한쪽 귀가 먹먹함 증상은 일상생활에서 흔히 경험할 수 있으며, 그 원인과 치료법은 다양합니다. 이러한 증상이 일시적인 불편함일 수 있지만, 지속이 된다면 일상생활에 어려움이 있습니다. 경우에 따라서는 즉각적인 원인과 치료를 위해 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
한쪽 귀 먹먹함 지속, 왜 그럴까?
갑자기 한쪽 귀가 먹먹함 느낌이 들거나 한쪽 귀가 작게 들림 증상이 나타나면 당황스러울 수 있습니다. 특히 오른쪽 귀가 먹먹해요! 왼쪽 귀 먹먹해요! 같은 특정 방향의 문제라면 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 본문에서는 귀가 먹먹할 때 자가 치료법과 함께 의심되는 질환을 정리해 보았습니다.
이럴 땐 병원 방문 필수!
✔ 갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지고 청력이 떨어진 경우 (돌발성 난청 의심)
✔ 어지럼증, 구토 등 균형 감각 이상이 함께 나타날 경우 (메니에르병 가능성)
✔ 귀에 통증이 지속되거나 고름, 피가 나오는 경우
✔ 이명(삐 소리)이 심하거나 점점 청력이 나빠지는 경우
의심되는 질병 5가지
1. 돌발성 난청
갑자기 한쪽 귀의 청력이 저하되며, 이명이나 현기증이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상은 바이러스 감염, 혈관 장애 등이 원인으로 추정되며, 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 증상이 나타난 후 지속된다면 3일 이내에 병원을 방문하여 치료를 받는 것이 좋습니다.
✅ 증상
✔ 심한 경우 어지럼증을 느끼고 균형 감각이 저하됨
✔ 48시간 이내 치료가 중요, 늦을 경우 영구적 난청으로 이어질 가능성 있음
✔ 갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지며 주변 소리가 작게 들리는 현상
✔ 귀에 이명 즉, 삐 소리, 웅웅거리는 소리 등이 동반될 수 있음
❗ 원인
🔹 바이러스 감염 (감기, 독감 등 후유증으로 나타날 수 있음)
🔹 내이의 혈액순환 장애
🔹 자가 면역 질환, 스트레스, 과로
🔹 큰 소음에 장시간 노출
💡 자가 치료법 & 관리 방법
⚠ 즉시 이비인후과 방문하여 검사를 받아야 함.
⚠ 스테로이드 치료(먹는 약 또는 주사)를 최대한 빠르게 시작해야 청력 회복 가능성이 높아짐.
✔ 혈액순환을 원활하게 하기 위해 충분한 수분 섭취
✔ 혈액 순환을 방해하는 카페인, 술, 흡연 자제
✔ 과도한 스트레스는 악화의 요인이 될 수 있으니 심리적 안정 유지
2. 이관 기능 장애
이관은 중이와 비인두를 연결하여 압력 조절을 담당합니다. 이관의 기능이 저하되면 갑자기 양쪽 귀 또는 한쪽 귀 먹먹함을 느낄 수 있습니다. 비염, 축농증, 자율신경계 이상 등이 원인일 수 있습니다.
✅ 증상
✔ 비행기 탑승, 고층 엘리베이터 이용으로 고도에 변화가 있을 때 귀가 먹먹해짐
✔ 감기, 비염, 축농증을 앓은 후 증상이 지속될 수 있음
✔ 한쪽 귀 또는 양쪽 귀에서 막힌 느낌이 호전되지 않고 계속 지속됨
✔ 침을 삼키거나 하품할 때 귀에서 ‘딱’ 소리가 남
❗ 원인
🔹 알레르기성 비염, 감기, 축농증으로 인해 이관이 막힘
🔹 비행기, 등산, 스쿠버다이빙 등 고도 변화
🔹 갑작스러운 기압 변화로 인해 귀 내부 압력이 조절되지 않을 경우
💡 자가 치료법 & 관리 방법
✔ 발살바법 (Valsalva Maneuver):
① 입을 다물고 코를 막은 상태에서
② 천천히 숨을 코로 내뱉듯이 힘을 줌
③ 귀에서 ‘뚝’ 소리가 나면서 기압이 조절됨
✔ 하품, 껌 씹기, 물 마시기: 귀 내부 압력을 조절하는 데 도움 됨
✔ 비염, 감기 치료 병행 (코 세척을 위해 생리식염수 사용)
✔ 기압 변화가 예상되는 경우 비행기 탑승 전에 코 막힘 완화 스프레이 사용
3. 메니에르병
반복적인 어지럼증, 난청, 이명, 귀 먹먹함 등의 증상이 나타나는 질환으로, 과로나 스트레스가 원인으로 작용할 수 있습니다.
✅ 증상
✔ 한쪽 귀가 막힌 느낌이 지속되며 어지럼증 동반
✔ 귀울림이 발생하며 웅웅거리거나 삐 소리가 들릴 수 있음
✔ 한 번 증상이 나타나면 몇 시간씩 지속되거나 반복됨
✔ 점점 난청이 진행될 위험이 있음
❗ 원인
🔹 내이의 림프액 이상으로 인해 균형 감각을 담당하는 기관에 문제가 발생
🔹 과로, 스트레스, 고염식 섭취로 인해 증상이 악화될 가능성 높음
💡 자가 치료법 & 관리 방법
✔ 나트륨이 많을 경우 내이 림프액 증가하므로 저염식 식단 유지
✔ 스트레스 관리 (명상, 가벼운 산책)
✔ 어지럼증 발생 시 조용하고 어두운 곳에서 휴식
✔ 음주 및 카페인 섭취 자제
4. 귀지 과다
✅ 증상
✔ 한쪽 귀 먹먹함으로 청력이 감소
✔ 귀에서 삐 소리, 웅웅거리는 소리가 들릴 수 있음
✔ 물놀이 후 증상이 심해지는 경우 있는데 이는 귀지가 물을 흡수하며 부풀어 오르기 때문
❗ 원인
🔹 귀지가 과다 생성되거나 오랜 시간 쌓여 있는 경우
🔹 귀지 사용 시 면봉 사용으로 인해 오히려 귀지를 깊숙이 밀어넣음
🔹 샤워나 수영 후 습기로 인해 귀지가 굳거나 막힘
💡 자가 치료법 & 관리 방법
✔ 귀 세척액 사용 (약국에서 구입 가능)
✔ 샤워 후 물기가 남지 않도록 주의 (드라이기로 약한 바람을 사용해 건조)
✔ 면봉 사용 지양, 필요하면 이비인후과 방문하여 제거
5. 턱관절 장애
턱관절에 문제가 생기면 귀 주변에 통증이나 먹먹함을 느낄 수 있습니다. 이 경우 딸깍거리는 느낌이나 통증을 동반할 수 있습니다.
✅ 증상
✔ 씹거나 말할 때 귀 주변이 무거운 느낌이 듬
✔ 한쪽 귀가 막힌 느낌이 들면서 턱관절에서 딱딱 소리 발생
✔ 심할 경우 턱이 아프거나 입을 크게 벌리기 힘들어짐
❗ 원인
🔹 한쪽으로만 씹는 습관, 이를 악물거나 이갈이하는 습관
🔹 턱관절에 무리한 압력이 가해진 경우
🔹 과거 턱 부상 경험
💡 자가 치료법 & 관리 방법
✔ 딱딱한 음식 피하기 (견과류, 오징어, 껌 등)
✔ 가벼운 마사지 및 온찜질 (10~15분간 수건으로 감싸 온찜질)
✔ 자는 동안 이갈이가 심하다면 마우스피스 착용
✔ 턱을 과도하게 벌리거나 무리한 움직임 삼가기
최신 연구 동향
최근 연구에 따르면, 코로나19 감염 후 돌발성 난청이 발생할 수 있다는 보고가 있습니다. 코로나19 바이러스가 청각 신경계에 영향을 미칠 수 있으므로, 감염 후 양쪽 또는 한쪽 귀 먹먹함이나 청력 저하를 느낀다면 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
결론
한쪽 귀의 먹먹함은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 증상의 원인에 따라 치료법이 다릅니다. 증상이 지속되거나 악화된다면, 전문의를 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.